A indústria madeireira teve papel central na formação econômica de Xanxerê, no oeste de Santa Catarina. No início do século XX, a exploração da madeira atraiu colonos, principalmente descendentes de italianos e alemães oriundos do Rio Grande do Sul, para uma região até então habitada por indígenas Kaingang e Guarani.A primeira grande empresa do setor, a Madeireira Industrial Xanxerê Ltda, impulsionou o crescimento econômico local e abriu espaço para a instalação de diversas serrarias, aproveitando a abundância de mata nativa. A cidade consolidou-se como um polo regional da atividade madeireira nas décadas seguintes.

Um dos símbolos desse período é a locomotiva a vapor T.H. Floether Gassen IL, fabricada em 1911 e usada em uma serraria na Vila Saqueti, em Quilombo. Em 1980, o equipamento foi doado a Xanxerê e hoje está exposto na Praça Tiradentes como patrimônio histórico. Com o tempo, a indústria evoluiu. Empresas como a Vantec, com 61 anos de atuação, expandiram o alcance do setor para a fabricação de máquinas e equipamentos, exportando para mais de 20 países. Outro exemplo é a Madeireira Arinilce Ltda, fundada em 1992, que mantém sua atividade na região até hoje.

Embora a madeira não seja mais a principal atividade econômica do município, seu legado é evidente na infraestrutura e no desenvolvimento de Xanxerê. A diversificação econômica atual não apaga a relevância histórica do setor para a cidade.